A definição precisa
Segundo o critério STRAW+10, a menopausa final (FMP, final menstrual period) corresponde ao estágio 0. É um marco que só consegues identificar olhando para trás — quando completas 12 meses sem menstruação, o último dia em que a tiveste foi a tua menopausa.
A idade média em Portugal e na Europa é de 51 anos. Considera-se menopausa precoce antes dos 45 e insuficiência ovárica prematura antes dos 40.
O que muda biologicamente
A menopausa marca o fim da função reprodutiva e da produção significativa de estrogénio pelos ovários. As consequências fisiológicas são profundas:
- Cardiovascular: o estrogénio era cardioprotector. Após a menopausa, o risco de doença cardíaca iguala o do homem — é a principal causa de morte em mulheres pós-menopáusicas.
- Ósseo: perda óssea acelerada nos primeiros 5-7 anos pós-menopausa. 1 em cada 3 mulheres acima de 50 vai ter uma fractura osteoporótica.
- Cognitivo: o estrogénio modula glucose cerebral, sinapses e neurotransmissores. O "nevoeiro mental" da peri-menopausa tipicamente recupera, mas a cognição pode sofrer alterações subtis.
- Metabólico: redistribuição da gordura para a zona abdominal, resistência à insulina aumentada, perda de massa muscular.
- Geniturinário: a Síndrome Geniturinária da Menopausa (SGUM) é progressiva. Sem tratamento, piora ano após ano.
A janela de oportunidade
Os primeiros 10 anos pós-menopausa (ou antes dos 60) são considerados a janela ideal para iniciar terapia hormonal, se indicada. Iniciá-la nesta janela está associado a redução do risco cardiovascular, ósseo e potencialmente cognitivo. Iniciada mais tarde, o perfil de risco/benefício muda.
Esta é uma decisão clínica individual. Lê sobre terapia hormonal e alternativas.
Erros comuns sobre a menopausa
- "A menopausa dura uns meses" — falso. É um marco, mas a pós-menopausa é o resto da tua vida.
- "Acaba os sintomas" — falso. Afrontamentos podem persistir 7-10 anos pós-FMP. Sintomas geniturinários pioram.
- "Posso parar de me preocupar com contracepção" — quase. Recomenda-se manter contracepção até 12 meses sem ciclo (ou 24 se <50 anos).
O que fazer no dia da menopausa
Quando perceberes que passaste 12 meses sem menstruação:
- Marca uma consulta de menopausa. É o momento certo para discutir tratamentos e prevenção a longo prazo. Encontra a tua especialista.
- Faz check-up cardiovascular. Tensão, colesterol, glicemia, HbA1c.
- Discute a densitometria óssea (DEXA). Geralmente recomendada por volta dos 65, mas mais cedo se houver factores de risco.
- Mantém ou inicia treino de força. É o tratamento mais eficaz para massa óssea, muscular e composição corporal.